கிருஷ்ணகிரியில் புதிதாக கட்டப்பட்ட வெக்காளியம்மன் கோயிலில் குடமுழுக்கு விழாவும், பாரம்பரிய வழக்கின்படி பூசாரி தேர்வும் நடைபெற்றது
கிருஷ்ணகிரி மாவட்டம் அருகிலுள்ள மேலுமலை ஊராட்சிக்குட்பட்ட சாம்பல்பள்ளம் என்ற சிற்றூரில், சுயம்பு முனீஸ்வரன் கோயிலுக்கு அருகில், கிராம மக்கள் ஆவலுடன் புதிதாக வெக்காளியம்மன் கோயிலை கட்டியுள்ளனர். இக்கோயில் திறப்பு விழாவின் ஒரு பகுதியாக, நேற்று (திங்கட்கிழமை) வெகு சிறப்பாக குடமுழுக்கு விழா நடைப்பெற்றது.
விழாவையொட்டி, கடந்த ஐந்து நாட்களுக்கு முன்பே பல ஆன்மிக நிகழ்ச்சிகள் தொடங்கப்பட்டிருந்தன. மகா கணபதி பூஜை, ஹோம யாகங்கள், கொடியேற்றம், கலசங்களில் தீர்த்த நீர் எடுத்தல், கோ பூஜை, வாஸ்து பூஜை, பால்குட ஊர்வலம் என ஆன்மிகத் திருவிழா அமர்ந்தோங்கியது. கோயில் வளாகம் முழுவதும் பக்தி சூழ்ந்த மங்கல இசை ஒலித்துக் கொண்டிருந்தது. நேற்று காலை, மூலஸ்தானத்தில் கலச நீர் அபிஷேகம் செய்யப்பட, வெக்காளியம்மன் தேவி பக்தர்களுக்கு அருள்பாலித்ததாக கிராம மக்கள் மகிழ்ச்சியுடன் தெரிவித்தனர்.
இந்த விழாவை தொடர்ந்து, கோயிலுக்கான நிரந்தர பூசாரியை தேர்ந்தெடுக்கவும் கிராம மக்கள் முடிவு செய்தனர். பூசாரி பணியை ஆற்ற விரும்பியவர்களுக்கிடையே 25-க்கும் மேற்பட்டோர் ஆர்வம் காட்ட, கடுமையான போட்டி ஏற்பட்டது. இதையடுத்து, சந்தேகம் இன்றாகவும், பொதுவாக ஏற்றுக்கொள்ளப்படக்கூடிய முறையில் ஒருவரை தேர்வு செய்ய, நூற்றாண்டுகளாக பின்பற்றப்படும் பாரம்பரிய வழியின்படி “மைசூர் காளை” மூலம் தேர்வு நடத்த தீர்மானிக்கப்பட்டது.
இதற்காக, கர்நாடக மாநிலம் மைசூரிலிருந்து ஒரு சிறப்புப் பயிற்சி பெற்ற காளை மாடு அழைக்கப்பட்டது. அந்தக் காளைக்கு சிறப்பான அலங்காரங்களுடன் பூஜைகள் செய்யப்பட்டன. பின்னர், அருகிலுள்ள மாரியம்மன் கோயிலிலிருந்து காளை ஊர்வலமாக அழைத்துவரப்பட்டது.
கோயிலில் போட்டியிடத் தகுதியான 25 இளைஞர்கள், கோயில் முன்பாக உள்ள திறந்த இடத்தில் வட்டமாக அமர்ந்தபடி இருந்தனர். அதன் பின் காளை கோயிலை மூன்று முறை சுற்றி வந்தது. சுற்றிவந்தபின், அந்த காளை ஒவ்வொரு போட்டியாளரின் அருகிலும் சென்று நெருங்கிச் சுவாசித்து பார்த்தது. இறுதியில், கவுதம் என்ற 22 வயது இளைஞரின் அருகில் சென்று, மூன்று முறை சுற்றி வந்து, நேரில் தொட்டது. இதனால், கிராம மக்கள் ஒருமித்த முடிவில் அவரையே கோயிலின் பூசாரியாக தேர்ந்தெடுத்தனர்.
பின்னர், கவுதம் கோயிலில் முறையான பூஜைகளை செய்தார். பூசாரி பதவிக்கு வந்ததற்கான தனது கடமைகளைத் துவங்கினார். இது குறித்து கிராம நிர்வாக குழுவினர் தெரிவித்ததாவது:
“நம் கிராமத்தில் பலர் பூசாரி பதவிக்குத் தயார் என்பதால், பாரம்பரிய முறையையே பின்பற்றினோம். மைசூரில் உள்ள குறிப்பிட்ட பகுதியில், கோயில்களில் சந்தேகமின்றி தீர்வு காண்பதற்காகவே சிறப்பாக காளைகள் வளர்க்கப்படுகின்றன. அவர்களே பூசாரியை தேர்வு செய்யும் விசேஷ திறமை பெற்றவர்கள் என்பதற்கான நம்பிக்கையே இது” என்றனர்.
இவ்விழாவிலும், பூசாரி தேர்விலும் சாம்பல்பள்ளம் மற்றும் சுற்றுவட்டார கிராமங்களில் இருந்து வந்த நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட பக்தர்கள், பொதுமக்கள் பங்கேற்று விழாவை சிறப்பாக்கினர்.
