லார்ட்ஸ் டெஸ்ட் போட்டியின் நான்காவது நாள் முடிவில், இந்திய அணிக்கு வெற்றிக்காக இன்னும் 135 ரன்கள் தேவை. இந்நிலையில், அவர்கள் 4 விக்கெட்டுகளை இழந்த நிலையில், போட்டி மிகுந்த பரபரப்புடன் ஒரு திரில்லிங் முடிவை நோக்கி நகர்கிறது.
நேற்றைய தினம் இந்திய பவுலர்கள் அபூர்வமான பந்து வீச்சால் இங்கிலாந்தை 200 ரன்களுக்குள் ஒட்டுமொத்தமாக வீழ்த்தினர். இதில் வாஷிங்டன் சுந்தர் எடுத்து வைத்த 4 விக்கெட்டுகள் மிகுந்த முக்கியத்துவம் வாய்ந்தவை.
ஹாரி புரூக், தனது இன்னிங்ஸில் பெரும் ஆபத்தாக மாறுவார் என்று தோன்றியபோது, ஆகாஷ் தீப்பை எதிர்க்க டி20 பாணியில் இரண்டு ரேம்ப் ஷாட்கள் மற்றும் நேரடி சிக்ஸர் அடித்தார். இதனால் அவர் இந்தியாவின் வெற்றிக்கு பெரும் தடையாக மாறுவார் என அச்சுறுத்தினார்.
ஆனால் அதையே ஒரு முக்கியமான மாற்றமாக மாற்றியவர் ஷுப்மன் கில். அவர், ரேம்ப் ஷாட்டை எதிர்பார்த்து, லாங் லெக் பகுதியில் பீல்டரை வைத்து, ஸ்கொயர் லெக் பவுண்டரியை காலியாக விட்டார். இந்த சூழ்நிலையை தவறாக மதிப்பீடு செய்த ஹாரி புரூக், ஆகாஷ் தீப்பின் தரையில் செல்லும் பந்தை ஸ்வீப் செய்வதற்காக முயன்ற போது, பந்து நேராக ஸ்டம்பை எட்டி பவுல்டாகி வெளியேறினார். இது கில்லின் மாஸ்டர் பிளான் எனலாம்.
முகமது சிராஜ் மீண்டும் தனது வெறித்தனமான முயற்சியால் தனக்கே உரிய சிறப்பை நிரூபித்தார். அவர் வீசிய அபாரமான ஸ்பெல்லில் பென் டக்கெட்டை தவறான புல் ஷாட் விளையாட வைத்தார், அது மிட் ஆனில் கேட்ச் ஆனது. பின்னர் ஆலி போப்பை தொடர்ந்து இன்ஸ்விங்கர்களால் தடுமாற வைத்தார். நடுவர் லெக் பிஎக் முடிவில் கை எடுக்காததால் இந்தியா டிஆர்எஸ் மூலம் அவரை வெளியேற்றியது. பின்னர் ஜோ ரூட்டையும் குழப்பத்தில் ஆழ்த்தி, அவரை தொடர்ந்து தவறான ஷாட்களை ஆடவைத்தார் – ஒட்டுமொத்தமாக 9 முறை!
பும்ராவை எதிர்கொள்வதில் இங்கிலாந்து பேட்ஸ்மேன்கள் எந்தவிதமான எதிர்வினையும் காட்ட முடியவில்லை. அவரது ஆட்டம் இங்கிலாந்து பாஸ்பால் பாணிக்கே சவாலாக இருந்தது. ஜாக் கிராஉலி போன்றவர்கள் மிகவும் பலவீனமான முறையில் விளையாடுவதும் இங்கே தெளிவாகியது. நிதிஷ் குமார் ரெட்டி பந்து வீசும் போது விக்கெட் கீப்பர் முன்னால் நின்று, ஷுப்மன் கில் அமைத்த ஃபீல்டில் கிராஉலி அவுட் ஆனது குறிப்பிடத்தக்கது.
ஜடேஜா ஒரு வித்யாசமான பந்து வீச்சை வெளிப்படுத்தி, எந்தவித தளர்வும் இல்லாமல் tight-ஆகப் பந்துகளை வீசியதோடு, வாஷிங்டன் சுந்தரின் டிரிஃப்ட் பந்துகள் இங்கிலாந்து பேட்ஸ்மேன்களுக்கு பெரும் சவாலாக மாறின. குறிப்பாக அவர் எடுத்த 4 விக்கெட்டும் பவுல்டாகியிருந்தது, அவரது துல்லியத்தையும், பேட்ஸ்மேன்களை குழப்பும் திறனையும் எடுத்துக்காட்டுகிறது.
ஜோ ரூட்டின் அவுட் வீதியைக் கொண்டே அதை உணரலாம் — பந்து மேலே வரும்போது ஒரு இடத்தில் பிட்ச் ஆகும் என நினைத்து ஆஃப் ஸ்டம்பில் நகர்ந்தவர், ஆனால் பந்து சற்றே தள்ளி மண் தொடுந்து திரும்பி ஸ்டம்பை நேராக தாக்கியது.
கேப்டன் ஷுப்மன் கில் தனது நுணுக்கமான திட்டங்களை விளக்கத்தக்க வகையில் செயல்படுத்தினார். பவுலர்கள் அதற்கேற்ப அவர்களுக்கு முழுமையாக ஆதரவளித்ததால், இந்தியா இங்கிலாந்தை குறைந்த ரன்களில் சுருட்டி வெற்றிக்கான வாய்ப்பை பெரிதும் உருவாக்கியது.
ஆனால்… ராகுல் செய்த தவறுகள் தொடர் குற்றமாகவே உள்ளன.
முதலில், ஜெய்ஸ்வால் பேக் ஆஃப் லெந்த் பந்தை தவறாக மதிப்பீடு செய்து அவுட் ஆனார். அந்த பந்தை முழுமையாக தவிர்த்திருக்கலாம், அல்லது மேல் தூக்கி அடிக்கலாம். ஆனால் அவர் ஆடிய ஷாட் முற்றிலும் குழப்பமானது – அவருக்கே புரியாதது போல இருந்தது.
கருண் நாயர், நேராக வந்த ஃபுல் லெந்த் பந்துக்கு முற்றிலும் தவறாக எதிர்வினை காட்டி, பேட்டை முன்னே கொண்டு வராமல் பேடை மட்டும் நீட்டினதால் அவுட் ஆனார். அனுபவமற்ற செயல்.
ஷுப்மன் கில் ஹாஃப் காக் நிலையில் இருந்து, பந்து வீசும் முன் காலில் நன்றாக நகராமல், பேட்டையும் தாமதமாக இயக்கி தனது கால்காப்பை மோத விட்டார்.
வாஷிங்டன் சுந்தரை நைட் வாட்ச்மேனாக அனுப்பியிருக்கலாம். அதற்குப் பதிலாக, அழுத்தமான சூழ்நிலையில் ஆகாஷ் தீப்பை அனுப்பியதற்குப் பின்னணி யார் யோசனை என்பது தெரியவில்லை. ஆனால் ராகுல், அவரை பாதுகாக்க வேண்டிய நேரத்தில், அவருக்கே ஸ்ட்ரைக் கொடுத்து ஆபத்தை உருவாக்கினார்.
அதிலும், கடந்த நாளின் கடைசி ஓவரில் ராகுல் ஸ்ட்ரைக் வைத்திருந்தபோது, அந்த ஓவரை முழுவதும் ஆடாமல், முதல் பந்திலேயே சிங்கிள் எடுத்ததால் ஆகாஷ் தீப்பை ஸ்ட்ரைக்கிற்கு அழைத்துவந்தார். இது அவரது தன்னம்பிக்கையின்மை என்று பலர் கூறுகிறார்கள்.
இதேபோல, முதல் இன்னிங்ஸிலும், சதம் அடிக்கவேண்டும் என்ற நோக்கத்தில் ரிஷப் பண்ட்டை ஓட்டமின்றி அழைத்துச் சென்று ரன் அவுட் செய்தது நினைவில் இருக்கிறது. பின்னர் ராகுலே அதை தவறு என்று ஒப்புக் கொண்டாலும், அதே வழியில்தான் மீண்டும் நடந்துகொண்டார். இன்று அவர் இன்னிங்ஸை காப்பாற்ற முடியாவிட்டால், அதன் காரணமாக இந்திய அணி தோற்றுவிட்டால், அதன் முழு பொறுப்பு ராகுல் மேல் இருக்கும்.
